Тай чи - практика, пришедшая к нам из древнего Китая и дополняющая принципы традиционной китайской медицины. Китайские боевые искусства карате и кон фу считаются сильными, тогда как практика тай чи - более мягкая и предполагает расслабление мышц путём повторения медленных плавных движений. Тай чи прочно вошла в жизнь не только китайцев, но и европейцев, ведь именно её преимущества важны в современном мире, полном стрессов. Медленные движения расслабляют нервную систему и активизируют приток внутренней энергии в человеческом теле. Популярность этого искусства начала набирать обороты ещё в 80-е годы, но мода на тай чи не прошла и теперь. Тай чи основана на мягкости, которая, как считают последователи древней практики, побеждает грубую силу. Внутренняя сила костей и мышц достигается за счёт расслабления и снятия напряжения. Техника тай чи предусматривает улучшение кровообращения, концентрацию на спокойствии, даже лёгкую медитацию. Поэтому часто тай чи занимаются просто для улучшения самочувствия при различных заболеваний. В основе тай чи есть и теоретическая основа - энергия чи, текущая по всему телу. Когда поток чи блокируется, организм заболевает. Китайцы верят, что тай чи лечит не только благодаря физической нагрузке, а ещё и благодаря настрою человека на спокойствие и хорошее самочувствие. Символ тай чи - традиционные инь и янь, баланс которых необходим во всём.
Уроки тай чи предусматривают формирование у практикующего различных умений: сохранять вес тела на одной ноге, перемещать его с одной ноги на другую с кошачьей грацией. Несмотря на кажущуюся сложность, эти задачи достижимы со временем. Кроме сильных ног для сохранения равновесия необходим ровный позвоночник, расслабленные мышцы и мягкие колени, «заземляющие» и помогающие устоять. Не стоит пренебрегать позой, думая, что движения совершаются правильно только для красоты: неправильная осанка может привести к травме. Тренированное тело становится сильнее, и выполнять поставленные задачи становится легче. Всё тело должно двигаться как единое целое; баланс между нижней и верхней частями тела - одна из основных задач тай чи. Все движения, начинающиеся в области живота, должны приводить в движение остальные части тела.
Расслабленные глаза - тоже один из атрибутов тай чи. Ведь тай чи - это не только нагрузка для определённых групп мышц или средство расслабления, но и отличный способ развить боковое зрение. Не менее важно и правильное дыхание. Медленное дыхание должно соотноситься со скоростью движений. Это поможет клеткам всего тела напитаться кислородом и увеличит объём лёгких.
Практика тай чи ведёт свою историю из Таоизма, и сегодня её популярность основана на сочетании самообороны с видимой пользой для здоровья. Тай чи чуань (а именно так называется тай чи как боевое искусство) можно практиковать в небольшом помещении или на улице. Глубокое дыхание и медленные движения улучшают циркуляцию крови, расширяя и укрепляя сосуды, снабжающие кровью сердце и другие жизненно важные органы. Духовная составляющая тай чи поможет снять стресс и повысить самооценку.
История тай чи насчитывает приблизительно три тысячи лет и начинается во времена И Дзиня (Книга Перемен). Противостояние журавля и змеи сформировали основные движения и технику единоборства. С течением времени тай чи развивалась, появлялись новые движения и новые стили. Стиль «Чен» считается основным и практиковался в церкви Шаолинь с пятнадцатого века. Другие стили были производными Чен. Чен - сочетание мягких движений с энергичными. Стиль Янг, в отличие от Чен, включает в себя только плавные движения. Стиль Ву произошёл от более ранних форм тай чи. Прекрасная мягкая физическая практика, не требующая больших усилий и доступная людям обоих полов, всех возрастов и физических состояний. Тай-чи – это древнее трехликое китайское искусство: грациозный танец и система общего оздоровления. Как и в большинстве восточных традиционных искусств движения, в тай-чи ни одна из составляющих не является доминантной, и все они, гармонично переплетаясь друг с другом, образуют уникальное целое. Структурно тай-чи представляет собой фиксированные комплексы плавных и медленных движений и стоек.